Adquisición de la imagen en TC

Parámetros a conocer

Si bien actualmente es responsabilidad del técnico aplicar los diferentes protocolos ya estabecidos para cada exploración también es deber del radiólogo conocer los diferentes conceptos y parámetros necesarios en la adquisición de la imagen para favorecer una comunicación fluída con el técnico y establecer decisiones consesudas en exploraciones particulares.

1. Topograma= Scout View: Imagen obtenida al inicio de una exploración sobre la que se programa el resto de la misma en función de las zonas de interés y la orientación de los cortes deseados. La imagen obtenida es similar a una radiografía y se obtiene cuando los haces de rayos se emiten en una sola dirección ( anteroposterior más frecuntemente) con respecto al paciente mientras que la camilla si que se va desplazando.
2. Recordar que la adquisición de la imagen en los equipos modernos se puede realizar en modo secuencial o en modo helicoidal.
3. FOV= Field Of View: Consiste en una vez obtenido el topograma delimitar el área de estudio. Análogamente sería como realizar un zoom en la zona de mayor interés de estudio. Esto permite centrarnos y obtener mayor resolución en los órganos que nos interesan. Para ello debemos colocar el centro del FOV en el centro de dicha zona.
4. Características de los haces rayos X. 
5. Tiempo de rotación: A mayor tiempo de rotación del tubo alrededor del paciente vamos a obtener mejor resolución a costa de aumentar la duración del estudio y la radiación emitida. Automáticamente queda sincronizada tanto la rotación de los tubos con el desplazamiento de la camilla (PITCH=distancia que recorre la mesa por cada giro de 360 grados de los emisores de haces alrededor del paciente dividido por el grosor del haz que ha sido determinado por el colimador ). Es muy importante decir que si el pitch es igual a 1 (el desplzaamiento de la camilla por segundo es igual que el ancho del haz emitido) entonces no va a existir solapamiento entre las diferentes hélices que va realizando el tubo de rayos X. Cuando es menor a 1 si va a existir solapamiento entre las diferentes imágenes adquiridas.
6. Corriente (mA)= número de electrones emitos por el tubo= número de haces de rayos X: Al igual que el voltaje empleado, a mayor mA, mayor dosis de radiación absorbida por el paciente. La corriente empleada se va modificando durante la adquisición del estudio según el grado de atenuación que se vaya produciendo por las diferentes estructuras.
7. Colimación: Como sabemos en un equipo moderno de TC existen dos colimadores. Uno de ellos colocado muy cerca del emisor de haces de rayos X. Este componente lo que va a permitir es establecer el grosor de los haces determinando por tanto cual va a ser el grosor de corte que vamos a obtener en nuestro estudio final. El otro colimador que se encuentra debajo del paciente tiene como función reducir la radiación absorbida por el paciente porque disminuye la radiación que se puede dispersar.
8. Voltaje o energía del haz= Medida de la fuerza que se refiere a la diferencia potencial entre dos cargas eléctricas. A mayor voltaje mayor velocidad de los electrones y mayor penetració en los tejidos. Normalmente para alcanzar la penetración suficiente para generar la imagen con correcta resolución se aplicará voltaje eentre 70 y 145 kv: Se mantiene constante durante todo el estudio el voltaje con excepción de los equipos duales, que lo van alternando. A mayor kilovoltaje aumentará la resolución (resolución espacial; capacidad para distinguir estructuras de pequeño tamaño; la resolución de contraste es la capacidad de distinguir estructuras de contraste similar), se reducirá el ruído y aumentrá la radiación.
9.  Características especiales de estudios con contraste: Son de utilidad los siguientes conceptos: 1. Mejor utilizar equipos multidetectores de 64 cortes en adelante para minimizar el uso de radiación debido a un menor tiempo de exposición (realiza la exploración más rápidamente). También es interesante conocer tanto el flujo, concentración y duración de la inyección en el paciente. Adicionalmente es muy recomendable familiariarse con el concepto del Bolus Tracking que consiste en: Ir obteniendo cortes individuales cada poco tiempo de una determinada zona mientras se está administrando el contraste. Esto en definitiva lo que va a permitirnos es cuando proceder a realizar el esutdio completo según veamos, en directo, que la zona de interés está recibiendo contraste. Normalmente los cortes periódicos sobre dicha zona de interés (la zona de interés suele tratarse de un vaso) suelen realizarse cada 1 s. Además de visualmente, las densidades medidas con ROI de entorno a 150-200 UH nos informarán que está llegando el contraste. El bolus tracking se puede modificar en varios aspectos: Destacan entre los múltiples aspectos, el hecho de modificar el tiempo de retraso desde que empezamos a ver densidad altas hasta el momento que empieza el examen (suelen ser 5 s) y otro aspecto a modificar que es interesante es el valor del ROI que consideramos como densidades altas, que va a encontrarse entre 170-200 UH.  Por ejemplo, para la realización de un estudio por sospecha de TEP  vamos la colocar la ROI del bolus tracking en el cono de la arteria pulmonar y vamos a lanzar el estudio completo cuando la densidad en dicha zona empiece a cercarse a 100 UH. En este caso se aplicará el examen con el mínimo retraso posible. También en otros casos es necesario colocar el ROI  a mano alzada y que no sea automático debido por ejemplo a la existencia de un trombo intramural en un vaso que impida el paso de contraste, en cuyo caso deberíamos colocarlo en la luz verdadera.

Procesamiento de la imagen

1. Grosor de corte: El grosor de corte tradicionalmente se seleccionaba antes de obtener la imagen, en la consola, donde se modificaba el colimador, pero actualmente, se puede modificar también una vez adquirida la imagen. Para ello hay que tener encuenta el grosor de las filas de detectores y del número de filas de detectores. Resaltar un grosor de corte muy pequeño mejora la resolución espacial pero reduce la resolución de contraste además de aumentar la radiación y el ruído. Por ejemplo, un tomógrafo de 16 detectores con ancho de fila de detector de 0,5 mm podrá obtener grosores de corte de 0,5,1,2,4, 8 y 16 mm. Destacar también que son los cortes finos los que nos permiten obtener reconstrucciones multiplanares adecuadas.
2. Filtro de reconstrucciones= reconstrucciones de "alguna estructura": Se trata de  una habilidad importante del software encargado del procesamiento de la imagen en crudo obtenida. Las reconstrucciones, que son obtenidas mediante algoritmos, permiten la cancelación de ruído en la imagen (eliminando ciertas frecuencias) acentuando a la vez algunos aspectos seleccionados. Cabe decir que NO SON LO MISMO QUE LA VENTANA.  Por ejemplo, en cuanto al hueso, como de por sí es una estructura con una densidad muy particular podemos realizar una reconstrucción específica de hueso en la que se potencie su densidad y se eliminen frecuencias que generaban ruído en la imagen sin que por ello afecte a la visión de la estructura ósea ya que estas frecuencias son más fáciles detectar que en otras situaciones. Lo mismo pasa con el pulmón que es otra estructura de densidad particular y en la que la detección de las frecuencias generadoras de ruído se pueden elminar sin que afecte a su valoración. La imagen obtenida mediante reconstrucción de hueso por ejemplo siempre va a ser mejor que una ventana de pulmón aplicada sobre la imagen ya que tendremos menos ruído y mayor resolución.
3. Reconstrucción multiplanar: A partir de la imagen en axial se procesa la imagen para permitir la visualización de la imagen en otros planos (coronal y sagital).  Para ello, debemos contar con vóxeles isotrópicos, es decir, deben medir lo mismo en altura, ancho y profundidad, si no es así entonces se produciría un artefacto por vóxel anisotrópico en donde veríamos la imagen en "escalón".
4. Otros: MIP(= proyección de máxima intensidad, utilizado para estudios vasculares con contraste IV), MInP(= proyección de mínima intensidad, utilizado en parénquima pulmonar en vídrio deslustrasdo y atrapamiento aéreo, tráquea, bronquios, vía biliar y colecciones líquidas).